Montag, 25.8.: Washington und Outlet-Shopping
Auch heute klingelte der Wecker wieder früh um 6.00 Uhr, da wir um 7.15 Uhr das Hotel verließen. Frühstück zum Mitnehmen (je einen Creamcheese-Bagel und ein Cinnamon Roll) gab es in der Corner Bakery, dann ging es den Capitol Hill hoch zum "Hintereingang" des Kapitols. Ich hatte gelesen, dass man 50 Minuten vor der Führung, die wir für 8.50 Uhr gebucht hatten, da sein müsste zum Sicherheitsscreening, aber nicht gesehen, dass das Visitors Center erst um 8.30 Uhr öffnet. So waren wir also viel zu früh da. Machte aber nichts, wir suchten uns eine Bank in der Sonne, genossen unser Frühstück und schauten den wuseligen und aufgeregten Japanern beim "in-der-Schlange-stehen" zu.
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Pünktlich um 8.30 Uhr öffneten sich die Türen, der Sicherheitscheck ging sehr schnell und genauso flott hatten wir unsere Papiertickets in richtige umgetauscht, für 8.40 Uhr. Als wir schon in der Schlange für den Film standen, erinnerte ich mich daran, dass ich im Internet gelesen hatte, dass man dafür auch Audioguides mit deutscher Übersetzung bekommt. Also noch einmal schnell die Ausweise herausgekramt zum Hinterlegen, raus aus der Schlange und an den Tresen zurück.
Der Film dauerte 13 Minuten, die Übersetzung war hilfreich, aber kein Muss. Bei der anschließenden 45minütigen Führung durch einige Räume des Kapitols in einer kleinen Gruppe gab es keine Übersetzung mehr. Die Renovierungsarbeiten an der Kuppel, die auch von außen schon zu sehen waren, waren auch innen in vollem Gange. Die halb abgehängte Kuppel nannte unser recht spaßiger Guide deshalb "the Donut of liberty". Die Führung war wirklich interessant und ganz witzig.
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Da wir an diesem Morgen aber noch mehr vorhatten, hielten wir uns anschließend nicht länger im Kapitol auf und schauten uns z.B. die dortige Ausstellung nicht an. Durch einen unterirdischen Gang gelangten wir stattdessen direkt zur Library of Congress, der größten Bibliothek der Welt (hinsichtlich des Bücherbestandes). Sie besitzt eine prachtvolle Eingangshalle und einen tollen, großen Lesesaal, in den man aber nur von oben durch Glaswände blicken konnte. Außerdem sieht man dort normalerweise zwei Gutenberg-Bibeln, eine wird aber im Moment restauriert.
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Gegen 11 Uhr waren wir zurück im Hotel, checkten aus und zogen mit unseren Koffern zur Union Station. Dort kauften wir die obligatorischen Magnete, Postkarten (ja, wir schreiben noch echte Postkarten aus dem Urlaub!), holten unser Auto aus dem Parkhaus und fuhren zur Outlet-Mall Arundel Mills, Hanover, südlich von Baltimore.
Dort betrieben wir Power-Shopping von 13.00-15.45 Uhr. Sascha bekam zwei neue Jeans, einiges bei Kenneth Cole, 4 Teile bei Tommy Hilfiger, wo auch ich eine Jeans für 25 Dollar fand. Außerdem wurde im Baby-Geschäft OshKoshB`gosh alles eingepackt, was nicht niet- und nagelfest war (ich werde demnächst Patentante!). Zum Essen blieb nur ganz am Schluss Zeit und nicht, wie ich eigentlich vorhatte, bei Nando`s (kenne ich aus London) und der Cheesecake-Factory. Das fand ich ein bisschen schade.
Aber wir waren etwas im Stress, denn wir mussten ja um 20.00 Uhr unser Auto in Manhattan abgeben. Bei der Abfahrt zeigte unser Navi als Ankunftszeit 19.20 Uhr an, 31st Street, New York. Also alles im grünen Bereich, ein bisschen Puffer, bisher hatten wir für jede Fahrt noch länger gebraucht, als gedacht (weil ja alle hier so langsam fahren
).
Die Fahrt klappte gut. Wir bezahlten einiges an Maut. Ich wunderte mich, als wir auf die Verrazano Narrows Bridge zurollten. Eigentlich dachte ich, wir fahren bestimmt am Flughafen Newark vorbei und dann durch einen Tunnel nach Manhattan. Also noch einmal 15 Dollar Gebühr für die Brücke!
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Es wurde halb 8, wir waren mitten in Brooklyn, hatten immer noch nicht getankt und angeblich waren wir gleich am Ziel! Komisch! Wo soll man denn hier tanken können? Lauter "normale" Wohnstraßen. Endlich, eine Tankstelle! Erst einmal zum Kassenhäuschen. Dem Mann sagten wir, wir würden gern voll tanken. Er sagte, das kostet 50 Dollar. Okay, haben wir bar bezahlt. Er hat uns dann eine Zapfsäule freigeschaltet. Klappte auch.
Wir fuhren noch 2 km, dann sagte unser Navi, wir seien am Ziel! 31 Street New York! Brooklyn! Nicht Manhattan. Inzwischen war es eh schon nach 20.00 Uhr. Ich programmierte das Navi neu. Als Stadt gab ich nun nicht New York, sondern Manhattan ein und siehe da, noch 5 km. Das passte.
Weiter ging die Fahrt. Am Barclays Center und dem Prospect Park vorbei über die Manhattan Bridge (natürlich obere Spur!), dann die 3rd Avenue (glaub ich) hoch. um 20.40 Uhr waren wir schließlich bei Budget in der 31st Street. Den Verkehr in Manhattan hatten wir uns allerdings schlimmer vorgestellt, lag aber vielleicht auch an der Uhrzeit.
Wegen der Verspätung war ich etwas nervös. Außerdem war die Tanknadel auf der kurzen Fahrt schon wieder um einen Strich gefallen, obwohl die Anzeige auf der Tankstelle "voll" angezeigt hatte! Wir mussten 30 Dollar nachzahlen, was wir okay fanden. Mit unserem Gepäck liefen wir zur Subway in der 33th Street und waren dann um 21.30 Uhr im Hotel Hyatt Union Square in der 4th Avenue.
Wir bekamen ein schönes Zimmer "away from elevator", aber nicht "high floor". Machte uns aber gar nichts aus, denn wir hatten eh Aussicht auf den Hof gebucht (die anderen Zimmer sind teurer). Und so hatten wir im 3. Stock noch wlan-Empfang aus der Lobby. Sogar so gut, dass man skypen konnte!
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Es ging noch schnell zum Whole foods Market am Union Square, der bis 23.00 Uhr geöffnet hat. Dort kauften wir ein warmes Baguette zum Abendessen, Bagel für morgen, Getränke und einen Geburtstagskuchen (Chocolate Swirl Cheesecake, 12 $) für meine Mutter, auch für morgen.
), leider spielte das Wetter aber heute nicht ganz mit. Auch Ali und Philippe waren das erste Mal oben, obwohl sie seit zwei Jahren in Washington wohnten. Für sie war es ein toller Abschluss ihrer Zeit hier, eine Woche später zogen sie um.
